第7章 石竹城往事如烟

　　在太皓离开石竹城的几十载岁月里，他宛如飘摇的蓬蒿，始终未曾再次回归这座宁静的小城。

现如今的石竹城，仅仅是西域边陲的一颗沙粒，悬浮在荒芜与繁荣之间。西域，那是一个空灵而荒芜的世界，莽莽黄沙，渺无人烟。然而，石竹城却如一颗绿宝石，嵌在荒芜的大地之上，那么醒目，那么孤独。

它远离滚滚沙海，靠近庄严的天山，就如同一个固守阵地的士兵，曾经担负着抵御外敌入侵的使命。可以想象，在那个年代，石竹城是东方帝国的钢铁防线，是他们的希望与信念所在。

然而现在，这座城市已经失去了它的军事光环，像一颗被时代遗忘的尘埃。但请别因此而忽略它，这座小城的存在有着更为深远的地理意义。它位于西北沙漠与中亚草原的交汇之处，如同一条黄金通道，连接着两个世界的繁华与寂寥。在地理位置上，它有着无可比拟的重要性。

虽然城池规模不大，但方圆百里之中却仅有此一座城池。城内的百姓生活虽不富裕，却也淳朴自然。在这太平盛世里，城里的百姓习惯于服从统治者的命令，过着安逸的生活。城内的青年男女们，整天只做两件事情：一是捕捉耗子，二是玩耍娱乐。他们用自己独特的方式，享受着生命的美好与自由。

在石竹城，有一位如诗如画的女子，她的名字如同月光般柔和，叫做月盈。她的美貌如同初夏的盛开，令人赞叹不已。城中的少年郎们，无不被她的美貌所吸引，一个个都希望成为她眼中的星辰，她生活的舞伴。然而，月盈如同洁白的石竹，尽管清雅的花瓣在风中摇曳，却静默而坚定地守望着自己的独立。

她拒绝了所有的求爱者，那些年轻的男子们，如同失去方向的流星，只能遥望她的美丽，却无法触及。她总是说，她心中的英雄还未出现，她始终等待着那个能让她心动的英雄。她的等待，如同长夜的尽头，静待朝阳的升起，默默地期盼着英雄的救赎。

在石竹城的每一个黄昏，城中百姓们都可以看到月盈站在城墙上，她那明亮的眼眸向着远方望去，仿佛在寻找着那个未来的英雄。她的美丽和坚定，如同石竹花在寒冬中独立，给这座古城增添了一抹独特的色彩。而她的心中，只有那份坚定的信念，等待着那个英雄的出现，等待着那份真挚的爱情到来。

在猫族的世界里，耗子的地位比在人类的世界还要卑微。他们无法进入大城池寄居，只能在边陲小城中苟活。因此，捕捉耗子成了居住在边境小城里百姓们的必修课。

在一个喧嚣的午后，月盈宛如古典小说中的英勇少女，毅然决然地追踪一只身躯长达五寸的大耗子。那耗子的速度可谓风驰电掣，然而月盈也并非等闲之辈，她以自己的最快速度紧随其后。

这场追逐战如同草原上的疾风骤雨，迅猛而激烈，转眼间已将石竹城郊外的宁静抛在了身后。就在月盈即将触摸到那只耗子的时候，突然从暗处冒出两只与它体型相似的耗子。面对这突如其来的情况，月盈并未退缩，反而迎难而上。她一个猛扑，直接将其中一只耗子锁定在她的五指山下。

可是，另外两只耗子却肆无忌惮地噬咬着月盈的身体。月盈剧烈的抖动，试图把耗子从身上甩掉，却发现耗子们根本没有松开的意思。她只能放弃自己已经抓住的那只耗子，用更大的力气甩掉了身上那两只贪婪的追逐者。随即，她再次向前扑去，试图抓住其中的一只，然而这次却扑了个空。此刻，耗子们分别向三个方向逃窜。月盈没有犹豫，她直接向着那只朝着山脚方向逃跑的耗子疾追而去。

就在此时，前方的视野中又涌现出一群大小各异的耗子，月盈深陷思索，感叹道：“今日竟踏入了这耗子窝。”看到月盈独自而来，这些耗子似乎并未担忧成为她的腹中餐，而月盈也从未见过如此多的耗子齐聚一堂。但事已至此，她只能勇敢地与这群耗子展开一场生与死的较量。这些耗子们打算将月盈紧紧包围，进而发动一场所谓的“耗子捉猫”战术。

月盈凝视着四周，心里暗自嘀咕：“难道今日就要命丧这群耗子之口了吗？”

正在这千钧一发之际，一道棕黄色的身影疾如闪电地闯入了她的视线，紧紧地、毫不客气地咬住了一只肥硕的耗子。其余耗子惊慌失措，如遭受雷击，纷纷逃之夭夭。

月盈定睛一看，但见那棕黄色身影的男子宛如山峰挺立，雄壮如铁，体态粗犷。他的额头像斧头般宽阔，而唇下短须宛如刀割。他的周身被厚密的绒毛覆盖，就像穿了一件冬天里的皮袄。尤其是腹部，那些毛发宛如丝绸般柔软且长，流露出一种原始的野性魅力。在石竹城里，她从未见过这样的猫族男子。他似乎并不像一般的猫族子民，他的存在就如同一块未解之谜，深深地烙印在月盈的心中。

月盈正欲倾谢他的再造之恩，并打算探问他的来历渊源，未料那男子却先声夺人，道：“你可安好？”

月盈急速的连连点头，轻声道：“无碍……真的非常感谢您救了我，我从未曾见过那么多的耗子，我几乎以为自己今日将要成为它们的美食了。对了，请问您是从何处而来？”

那男子仿佛在演奏一曲肃杀的乐章，用力碾着脚下那只可怜的大耗子，它的身体在他的掌下扭曲、哀鸣，无声地诉说着绝望的挣扎。那耗子已孱弱无力，仿佛在生与死的边缘无助地摇摆。那名男子目光如炬，望着月盈沉声说道：“这里是耗滩，耗子的乐园，它们的繁衍生息之地。每到夜晚，它们会偷偷潜入石竹城的粮仓，盗取百姓的粮食；而当白昼来临时，它们便继续回到这个安乐窝，安静地沉入梦乡。这就是它们的家，它们的王国。你，一个纤弱的女子，又如何能抵挡这些耗子的力量呢？”

随后，他的眼神如猎鹰般锐利，对月盈进行了一番深入的观察。他沉声问道：“你是从石竹城追过来的？”

月盈柔声答道：“我是从石竹城一路追过来的，我家就在石竹城，想必你不是那个地方的吧？我好像从来没有见过你。”

“我可不是石竹城的，虽说这世界是你们猫族所主宰，但我可不会像你们那些没有理想的猫族子民一样，每天只知道吃喝玩乐。”那男子挺直了身躯，悠悠地续道，“我并非你们猫族的子民，我是兔狲族的子民。相较于老鼠，我们更擅长狩猎兔子。”

月盈曾从年长者的叙述中略闻兔狲，据说兔狲一族都是躁动不已的战士，不愿受任何束缚。然而，月盈并未因此对其心生惧意，反而渴望更深入地了解这只救她于危难之中的身材高大的男子。她柔声说道：“我曾听长辈们讲述你们的传奇，虽然我们外表相似，但你们却有着自己独特的追求。”然后她好奇地问：“我叫月盈，请问您尊姓大名？”

“叫我克喜便可，这方圆百里之内无人不识我。众所周知，此处有一兔狲居住。”他脚下的耗子已被他折磨至死，随手将它扔给了月盈。“此物归你了，你且记住，切勿在黄昏之后独行于此，此地耗子众多，且不畏猫威。”言罢，他欲离去。

月盈急切地追问道：“那我还能否再次见到你呢？”

克喜并没有回答她的话，径直朝着一处岩石走去。

月盈并未继续追寻答案，而是拿着那只耗子，漫步在归家的路上。月光如水，洒满了石竹城的街头巷尾。远处，屋檐下佝偻的身影若隐若现，疑似一抹未来的忧愁。走近观之，原来是华希独自仰望着这片夜空，他的眼神中流露出难以掩饰的寂寞与孤独。

华希是一个风骨文弱的男子，犹如一棵在寒风中摇曳的小树，自幼便失去了父母的庇护。他的胆子小得像一只惊恐的小鸟，常常成为城中恶霸的凌辱对象。有一次，恶霸们抓住了华希，他们诬陷华希偷窃他们的食物，将他像一只任人宰割的鸡一样扔进了他们的牢笼。正当华希在牢笼中苦苦挣扎的时候，月盈出现了。月盈用自己的食物换取了华希的自由，那些恶霸才放过了华希。

实际上，华希与月盈之所以能够缔结深厚的友谊，主要源于他们命运之中那份难言的相似。在月盈那稚嫩的年华里，她的父亲便像秋叶般飘然而去，只留下了她和母亲相依为命。月盈的成长岁月里，母亲如同参天大树，为她挡住了世间的风雨。然而，时光荏苒，母亲也终究无法永驻于世，在某一天离开了她，留下的只有月盈孤独的灵魂和破碎的心。

此刻，华希眼帘里映入了月盈的身影，他的心中涌起了欣喜的浪潮，双手像是被生命之火所驱动，上下挥舞着。他眼神中充满了关切与急切，问道：“月盈，你今日去了何方？我一直在等待你，我甚至开始担心你或许遇到了什么麻烦……”

月盈将那只耗子轻放在华希的身边，柔声道：“说来话长，为了抓住这只耗子，我今天可是险些丧命。来，我们一起享用这美餐吧。”她的声音仿佛是夜晚的微风，温柔而宁静，让人无法抗拒。

华希急忙询问道：“月盈，你险些丧命，究竟遭遇了何等可怕的事情？是否受伤？”他的声音中充满了关切和担忧。

月盈微微抬起疲惫的双眸，轻声回答道：“此事暂且不提，以后再慢慢道来。”她低声自语着：“我决计不再踏足郊外。”她的话语中透露出一丝坚定和决心。

他们结束了这顿丰盛的晚餐，华希心中感慨万千，对月盈说道：“月盈，多亏你一直以来对我如此关怀备至，如同一位守护天使般。”他的话语中充满了感激和敬佩。

月盈微笑着回应道：“华希，不如你明天就跟着我吧，我们一同去追捕那些狡猾的耗子，如何？”她的声音中透露出一丝调皮和期待。

华希欣喜若狂地答应下来：“太好啦！我当然乐意前往。与你并肩作战，我倍感荣幸。”他的话语中充满了喜悦和兴奋。

于是，他们就这样约定好了，从明日开始，共同追捕城中的耗子。无论是月盈的机智勇敢，还是华希的热情洋溢，他们将成为默契无间的伙伴。而在这之后，他们一起追捕耗子的行动也将成为他们之间深厚友谊的见证。

那晚，月盈回家之时，脚步轻轻踏在石竹城的古老石路上，月光如水倾洒在她安静的背影上。到了家中，她推开窗，望向窗外的深邃夜空，诱发着淡淡的思绪。在脑海中，一群狡猾的耗子如同恶作剧的孩子，围攻她，试图打破她的平静。那险些被抓住的一刹那，她的心跳似乎都停止了，那份惊悸，那份恐惧，如同挥之不去的噩梦。

但是，当她的思绪滑过那个救下自己的兔狲族的子民克喜，那份恐惧便被一股温暖的力量洗涤而去。那个克喜，那个自由自在、无拘无束的生命，那个可以随心所欲游历世界的灵魂，带给她一种深深的向往和羡慕。

月盈每日的生活一成不变，如同石竹城的日子，平静而又单调。日复一日地抓耗子，夜复一夜地沉睡，她在这样的循环中找不出生活的色彩。然而，那个克喜的生活却如同一道彩虹，横亘在她灰白的生活之上。不需要顾忌他人的目光，只需要追随自己的心，自由自在，这样的生活对她来说，是何等的惬意与美好。

每当她想象着那个克喜可以在郊外自由自在地游荡，她的心中就会充满了无尽的憧憬。她渴望能够像克喜一样，毫无顾忌地在郊外的每一个角落探索，发现新的世界，帮助需要帮助的生命。那样的生活，充满了挑战和惊喜，却也充满了温暖和平静。

于是，月盈的心中开始种下了一颗种子，那是对未来的希望，是对自由的渴望。虽然现在的她还是石竹城的子民，但她知道，总有一天，她会像克喜一样，挣脱束缚，去追寻她心中的自由。